“Je suis en train de peindre avec l'entrain d'un Marseillais mangeant la bouillabaisse, ce qui ne t'étonnera pas lorsqu'il s'agit de peindre de grands tournesols.”
Vincent Van Gogh - lettre à Théo - 1888
L'idée de la bouillabesse a manifestement inspiré Vincent, qui a peint entre août 1888 et fin janvier 1889 plusieurs vases contenant entre 3 et quatorze tournesols, initialement destinés à décorer l'atelier qu'il devait partager à Arles avec Paul Gauguin. Celui-ci les appréciait beaucoup, et lorsqu'il quitta Van Gogh en décembre 1888, il lui demanda s'il pouvait lui donner les quatorze tournesols sur fonds jaune, ce que Vincent refusa.
Néanmoins, Van Gogh peindra en janvier 1889 ce qu'il appelle lui-même une répétition des originaux, notamment les vases avec 12 tournesols en vue d'un échange avec Paul Gauguin . Dans une lettre à ce dernier, datée du 21 janvier, il écrira: "Si Jeannin a la pivoine, Quost la rose trémière, moi, avant les autres, j'ai pris le tournesol"...
Dans ses conférences d'histoire de l'art, Fabrice Roy conjugue le passé au présent, dans une évocation poétique et ludique du 19ème siècle français...
