Troisième escale de la croisière: Funchal, Portugal
Funchal, capitale de l’ile portugaise de Madère, au large des côtes marocaines, a une histoire qui s'étend sur plusieurs siècles, marquée par l'exploration, la colonisation et le développement économique.
Un peu d'histoire...
L'histoire de Funchal commence avec l'ère de la découverte portugaise. En 1419, les explorateurs portugais João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira découvrent l'île de Madère. Attirés par les forêts denses et les paysages luxuriants, ils fondent en 1421 une colonie sur la côte sud, qui devint plus tard Funchal. Le nom « Funchal » proviendrait du mot portugais « funcho », qui signifie fenouil, une plante abondante dans la région.
Au XVIème siècle, Madère devient le plus grand producteur mondial de sucre. Le port naturel de Funchal facilite le commerce et les plantations sucrières de l'île apportent la richesse à la région. Il ne reste plus aujourd’hui de cet âge d’or que 3 usines de traitement de canne à sucre. La croissance de la ville a également été influencée d'autres cultures telles que le vin et la production de bois précieux.
A la même période, en raison de sa situation stratégique dans l'Atlantique, Funchal a fait face à de nombreuses attaques de pirates au cours. En 1566, la ville est attaquée par le flibustier Peyrot de Monluc, fils cadet de Blaise de Monluc, maréchal de France. Funchal est mise à sac, ses habitants massacrés, les églises pillées et les nonnes violées. Peyrot de Monluc est tué lors de la prise de la ville.
En réponse à ces agressions, les autorités portugaises fortifient la ville, construisant des structures défensives telles que le Fort São Tiago et le Fort São João pour se protéger contre les raids.
Au XVIIIe siècle, le vin de Madère acquiert une renommée internationale et devient un produit d'exportation majeur. Le port de Funchal est une escale essentielle pour les navires voyageant entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques. Les Britanniques jouent un rôle important dans le commerce du vin de l'île, notamment en créant des caves.
Le XIXe siècle a apporté la modernisation à Funchal. La ville s'est agrandie et les infrastructures se sont améliorées. L'ouverture du chemin de fer à la fin du XIXe siècle a amélioré les transports au sein de l’île. La voie ferrée a néanmoins été abandonné en 1943 et remplacé par une route.
Au XXe siècle, le tourisme est devenu de plus en plus important pour l'économie de Funchal, les visiteurs étant attirés par la beauté naturelle de l'île et son climat favorable.
Aujourd'hui, Funchal est une ville dynamique et cosmopolite. Elle s'est tournée vers le tourisme, avec ses sites historiques comme la cathédrale Sé et le jardin tropical de Monte Palace et ses équipements modernes. Elle continue d’honorer son patrimoine maritime et reste une porte d'entrée pour explorer les paysages pittoresques de Madère.
Ma sélection de sites à visiter
Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption: cette cathédrale de style gothique, datant du XVe siècle, est l'un des monuments les plus emblématiques de Funchal. Le bâtiment est construit avec des blocs de roches volcaniques transportés depuis les falaises de cap Girão. Les façades sont majoritairement enduites et peintes en blanc, avec des angles en pierre1.
Le toit de la cathédrale, en bois de cèdre, est d'inspiration mudéjare (musulmans devenus sujets des royaumes chrétiens de León, Castille, Aragon et Portugal). Les stalles en bois du chœur représentent des prophètes, des saints et des apôtres en costume du XVIe siècle. Les sièges et les accoudoirs sont décorés avec des scènes de la vie de Madère, tels que des chérubins portant un régime de bananes ou une bouteille de vin.
Jardin Tropical de Monte Palace (Jardim Tropical Monte Palace): situé sur une colline surplombant Funchal, ce jardin compte aujourd'hui quelque 100 000 espèces végétales du monde entier. De cette vaste collection, répartie sur une superficie de 77 hectares se distinguent les cycadales centenaires, considérées comme des fossiles vivants.
Le jardin abrite également le musée Monte Palace, qui présente une collection d'art et d'objets.
Jardin botanique de Madère (Jardim Botânico da Madeira): d’une superficie de 8 hectares, le jardin botanique de Madère abrite plus de 2000 plantes exotiques originaires de tous les continents, dont certaines sont en voie de disparition dans leur lieu d'origine. Face à la perte croissante de la biodiversité et des habitats dans le monde entier, cet espace comporte également une zone de recherche et de conservation, qui a pour but de préserver les espèces menacées.
Fort São Tiago: cette forteresse historique, construite au XVIIe siècle pour se défendre contre les attaques de pirates. Les visiteurs peuvent explorer les expositions du musée et profiter de la vue sur le port de Funchal depuis les murs de la forteresse. La construction du fort a commencé au milieu de l'année 1614, sous la responsabilité de Reais Jerónimo Jorge, le maître d'œuvre royal. Elle a ensuite été achevée par son fils, Bartolomeu João.
 Ce fort urbain, d'architecture militaire, a servi à diverses fins : du cantonnement des troupes britanniques ou de la police militaire, à l'abri des victimes de l'inondation survenue en 1803, en passant par l'installation dans cet espace du Musée d'art contemporain, en 1992 (transféré en 2015 à la Casa das Mudas, à Calheta).
Mercado dos Lavradores (marché fermier): marché animé au cœur de Funchal, le Mercado dos Lavradores propose des produits frais, des fleurs, de l'artisanat local et des spécialités traditionnelles de Madère. C'est un endroit idéal pour découvrir la culture locale. Le bâtiment, qui a été conçu par Edmundo Tavares, présente une architecture typique de l'Estado Novo. Sa taille et son emplacement reflètent l'intention de faire du Mercado dos Lavradores le grand centre d'approvisionnement de la ville. La façade, la porte principale et la poissonnerie sont ornées de grands panneaux de carreaux de 1940, provenant de l'usine Faiança Battistini de Maria de Portugal, peint avec des thèmes régionaux par João Rodrigues
Vieille ville de Funchal (Zona Velha): promenez-vous dans les rues pavées étroites de la vieille ville pour découvrir de charmantes places, des maisons colorées et des magasins locaux. La Rua de Santa Maria, en particulier, est connue pour ses portes peintes créées dans le cadre d'un projet artistique.
Promenade en luge de Monte à Funchal: pour une expérience unique, faites une balade en luge en osier traditionnelle de Monte à Funchal. La balade est une façon passionnante de descendre les rues escarpées, guidée par des carreiros (chauffeurs). Le parcours commence sous les marches de l'église de Monte. Ce petit village perché sur les collines surplombant Funchal, à 6 km du centre de la capitale, était autrefois une station thermale de la haute société européenne.
Madeira Wine Lodges: explorez la culture viticole de Funchal en visitant l'un des célèbres pavillons viticoles de Madère. Ces caves proposent des visites et des dégustations, donnant un aperçu de la production du célèbre vin de Madère.
Quelques personnalités locales...
Elisabeth de Bavière, impératrice d'Autriche (1837-1898) vint soigner ses nerfs malades à Funchal en 1860.
Charles Ier d'Autriche (1887-1922), dernier empereur d'Autriche-Hongrie, en exil depuis 1921, décédé l'année suivante et enterré à Funchal, dans l'église Da Nossa senhora do Monte. Béatifié en 2004.
Marie-Amélie du Brésil: début 1852, elle se fiance à l'archiduc Maximilien d'Autriche, frère de l'empereur François-Joseph Ier. Elle contracte la tuberculose et doit se rendre à  Madère pour se soigner. Gravement atteinte par la maladie, elle trouve la mort à  Funchal, en 1853. Très touché par la disparition de sa fiancée, l'archiduc Maximilien entreprend un pèlerinage sur les traces de la princesse, au Portugal et au Brésil. Ce voyage influence grandement, par la suite, son acceptation de la couronne impériale mexicaine en 1864 avec les conséquences dramatiques que l’on sait.
Cristiano Ronaldo (1985-), joueur de football.
Incursion culinaire...
Espetada: il s'agit d'un plat populaire composé de brochettes de bœuf ou d'autres viandes marinées et grillées, souvent aromatisées à l'ail, aux feuilles de laurier et au vin. L'Espetada est généralement servie avec un milho frito (maïs frit) ou une salade.
Bolo do Caco: pain traditionnel de Madère, le Bolo do Caco est un pain plat et rond à base de patate douce et cuit sur un caco, un type de pierre plate de basalte. Il est souvent servi avec du beurre à l'ail et du persil et peut accompagner divers plats.
Lapas com Molho de Manteiga e Limão: les lapas sont des patelles, un type de coquillage que l'on trouve couramment dans les eaux côtières de Madère. Ils sont souvent préparés avec une sauce à base de beurre et de citron, créant un plat savoureux et savoureux.
Milho Frito: fabriqué à partir de maïs, le milho frito est un plat d'accompagnement composé de cubes de polenta frits jusqu'à ce qu'ils soient croustillants. Il est souvent servi avec des plats de viande ou comme collation autonome.
Le Madère: son mode d'élaboration est dû pour une part au hasard : afin de mieux le conserver pendant la navigation sous les tropiques, les Britanniques le complétaient avec de l’alcool de canne à sucre. C’est en constatant que ce mélange, agité pendant des semaines dans les soutes surchauffées des navires, acquérait de remarquables qualités gustatives qu’on tenta de reproduire ces conditions : il est donc brassé et étuvé à  50 °C pendant plusieurs semaines pour produire le madère, titré à  18 °C, et dont on distingue quatre variétés : Malvasia (doux, le plus sucré), bual (mi-doux), verdelho (mi-sec) et sercial (sec).
Dans ses conférences d'histoire de l'art, Fabrice Roy conjugue le passé au présent, dans une évocation poétique et ludique du 19ème siècle français...
