Deuxième escale de la croisière: Valence, Espagne
Troisième ville d'Espagne par sa population, Valence est capitale de l'ancien royaume éponyme. Elle se présente comme une métropole dynamique, mêlant son passé historique à une vitalité contemporaine. Ses festivals comme celui des Fallas, et son célèbre Bioparc zoologique attirent des visiteurs du monde entier, tout comme la Cité futuriste des Arts et des Sciences, qui symbolise l'engagement de Valence envers l'innovation et le progrès.
Un peu d'histoire...
Le consul Decimus Junius Brutus a récompensé ses légionnaires, vétérans des guerres lusitaniennes contre Viriato, en leur offrant des terres fertiles près de la Mare Nostrum en échange de leur courage et de leurs années de service. Ainsi, en 138 avant J.-C., Valentia est née.
Avec le déclin de l'Empire romain, Valence tomba sous la domination wisigothe au Ve siècle et devint plus tard une partie du califat islamique de Cordoue au VIIIe siècle. Durant cette période, Valence prospéra en tant que centre de commerce, d’agriculture et d’art sous influence islamique. L'architecture de la ville et les systèmes d'irrigation, comme les célèbres jardins du Turia, témoignent de cette époque.
En 1238, lors de la Reconquista, Jacques Ier d'Aragon conquit Valence aux Maures, inaugurant une nouvelle ère chrétienne. Les siècles suivants marquent une période de prospérité économique et culturelle, la ville devenant un pôle commercial majeur de la Méditerranée.
Entre le XVe et le XVIIIe siècle, Valencia s'est développée grâce au commerce de la soie avec les Amériques, l'Asie et le Nord de l'Europe. Un âge d'or qui a entraîné une révolution économique, sociale et culturelle avec des édifices aussi représentatifs que la Loge de la Soie.
Le XIXe siècle a été témoin d'une importante expansion et modernisation urbaine, marquée par la démolition des murs médiévaux.
Le 20e siècle a apporté à la fois ruine et transformation. Le gouvernement républicain, dirigé par le président Manuel Azaña, établit son siège à Valence et la ville devint une plaque tournante des activités antifascistes et du soutien international aux Républicains. De nombreux bâtiments gouvernementaux, dont le Palais de la Generalitat et le Marché Central, portent encore les cicatrices de bombardements par les troupes nationalistes. En mars 1939, avec la chute de la Catalogne et la victoire imminente de Franco, le gouvernement républicain a fuit Valence, marquant la fin de la guerre.
Ma sélection de sites à visiter
La cathédrale : construite sur un ancien temple romain qui devint plus tard une mosquée, la cathédrale de Valence est à prédominance de style gothique, mais conserve de nombreux éléments de différentes périodes, du roman au baroque. Les travaux de construction ont commencé au XIIIe siècle. Au XVe siècle furent construits la salle capitulaire (aujourd'hui chapelle du Saint Calice), le ciborium, le Miguelete et la porte des Apôtres.
Ses murs et ses portes protègent également des trésors aussi précieux que le Saint Calice. C'est une coupe en agate polie, d'origine orientale. La tradition veut qu'après la dernière Cène, saint Pierre l'emporta à Rome et que les papes qui lui succédèrent la gardèrent jusqu'à saint Sixte II. Il envoya la relique à Huesca et pendant l'invasion musulmane, le calice fut caché dans les Pyrénées et c'est Alphonse le Magnanime qui l'achemina au palais de Valence.
Un autre joyau de la cathédrale de Valence sont les fresques de la Renaissance au-dessus du maître-autel, qui ont été redécouvertes il y a dix ans en retirant la voûte baroque qui les recouvrait.
Si vous êtes en forme, vous pouvez aussi gravir les 207 marches du Miguelete, la tour d’une hauteur de 50,85 mètres, construite entre 1381 et 1424. On y accède depuis l’intérieur de la cathédrale.
La Cité des Arts et des Sciences: la Ciudad de las Artes y las Ciencias signée par Santiago Calatrava, est à l’image du XXIe siècle. L’Hemisfèric comporte une salle Imax de dernière génération et un planétarium. Le Museo de las Ciencias est un bâtiment qui accueille des expositions scientifiques interactives et l’Oceanogrà fic est le rendez-vous de tous les écosystèmes de la planète.
Le Musée des Beaux-Arts de Valence: la deuxieme plus grande pinacotheque d'Espagne, avec des Å“uvres allant du XVe au XIXe siècle, avec notamment les salles consacrées à l’œuvre du célebre peintre valencien JoaquÃn Sorolla et celle dédiée à Francisco de Goya.
Le marché central: c’est le plus grand marché de produits frais d’Europe, situé dans l'un des bâtiments modernistes les plus emblématiques de la ville. D'une surface de plus de 8 000 mètres carrés, il compte plus de 1 200 stands de fruits et légumes, de viandes et de poissons.
La fondation Bancaja: la Fondation Bancaja présente actuellement l'exposition « Sorolla à travers la lumière » , organisée en coproduction avec Light Art Exhibitions, le Musée Sorolla et la Fondation Musée Sorolla et avec la collaboration de la Generalitat Valenciana.
Elle assemble 45 toiles du maître, datées entre 1890 et 1920.
La Loge de la soie: c’est un joyau du gothique civil valencien qui est chargé de symbolisme. Les gargouilles du Patio de los Naranjos ou les palmiers qui touchent le ciel du «paradis» au Salón Columnario ou Sala de Contratación (Salle des Colonnes) ne sont que quelques-uns des motifs pour lesquels elle a été classée au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1996.
Quelques personnalités locales...
El Cid (Rodrigo DÃaz de Vivar) : bien qu'il ne soit pas né à Valence, El Cid est une figure légendaire associée à la ville. Chevalier médiéval et chef de guerre, El Cid a combattu lors de la Reconquista et a servi les dirigeants chrétiens et musulmans. Sa présence à Valence et son règne ultérieur de 1094 à 1099 ont laissé un impact durable sur la région. Sa veuve Chimène tiendra Valence contre Youssef ben Tachfine jusqu'en 1102 avec ses maigres forces, sans véritablement être aidée par le roi de Castille ou par le comte de Barcelone. La ville de Valence ne fut reprise par les chrétiens que 136 ans plus tard sous le règne de Jacques Ier d’Aragon.
Jacques I d'Aragon : né à Montpellier, France, en 1208, Jacques Ier a joué un rôle central dans la Reconquista. Il réussit à reprendre Valence aux Maures en 1238 et à établir la domination chrétienne, marquant le début d'une nouvelle ère pour la ville.
JoaquÃn Sorolla : né à Valence en 1863, JoaquÃn Sorolla était un peintre renommé connu pour ses Å“uvres lumineuses et vivantes. Son art capture l'essence de Valence et de ses environs, et son héritage perdure au musée Sorolla de Madrid, qui abrite une importante collection de ses peintures.
Vicente Blasco Ibáñez : Vicente Blasco Ibáñez (1867-1928) était un écrivain, homme politique et journaliste valencien. Il a acquis une reconnaissance internationale pour ses romans, notamment « Les quatre cavaliers de l'Apocalypse ». Blasco Ibáñez était également impliqué dans la politique et la vie culturelle et sociale de Valence.
Incursion culinaire...
Paella : peut-être le plat le plus célèbre associé à Valence. La paella valencienne traditionnelle comprend du lapin, du poulet, des escargots, des haricots et le safran essentiel pour la saveur et la couleur. La paella aux fruits de mer est également populaire dans les zones côtières.
Horchata : boisson rafraîchissante à base de noix tigrées, de sucre et d'eau, l'horchata est une spécialité valencienne, particulièrement appréciée pendant les chauds mois d'été. Elle est souvent servi avec des fartons, des pâtisseries sucrées allongées.
Agua de Valencia : Ce cocktail est un mélange de jus d'orange, de cava (vin mousseux espagnol), de vodka et de gin. C'est une boisson vive et fruitée appréciée lors des réunions mondaines.
Arroz a Banda : ce plat comprend du riz cuit dans un bouillon de poisson et généralement servi avec un accompagnement d'aïoli (mayonnaise à l'ail) et des fruits de mer frais. Le terme « a banda » fait référence à la portion séparée de riz et de fruits de mer.
All i Pebre : ragoût de pêcheur copieux et savoureux, all i pebre est composé d'anguille, de pommes de terre, d'ail, de paprika et de poivre. Il est mijoté et souvent dégusté avec du riz.
Dans ses conférences d'histoire de l'art, Fabrice Roy conjugue le passé au présent, dans une évocation poétique et ludique du 19ème siècle français...
